L’Amazonie est une région située en Amérique du Sud, qui couvre une superficie d’environ 6,5 millions de km2, soit près de douze fois celle de la France.
Elle englobe le bassin versant de l’Amazone, le plus grand fleuve du monde en termes de débit et de longueur, ainsi que le plateau des Guyanes, une zone de relief ancien.
Elle est bordée par l’océan Atlantique à l’est, les Andes à l’ouest, les Caraïbes au nord et le Cerrado au sud.
Elle s’étend sur neuf pays : le Brésil, qui en occupe plus de 60 %, la Bolivie, le Pérou, l’Équateur, la Colombie, le Venezuela, le Guyana, le Suriname et la Guyane française.
L’Amazonie est célèbre pour sa forêt tropicale humide, qui recouvre environ 80 % de sa surface. Il s’agit de la plus grande forêt du monde, qui abrite une biodiversité exceptionnelle.
On estime qu’elle contient 10 % des espèces vivantes de la planète, dont 40 000 espèces de plantes, 3 000 espèces de poissons, 1 300 espèces d’oiseaux, 370 espèces de reptiles, 400 espèces de mammifères et des millions d’espèces d’insectes.
Parmi ces espèces, beaucoup sont endémiques, c’est-à-dire qu’elles ne se trouvent nulle part ailleurs.
Certaines sont aussi menacées d’extinction, comme le jaguar, la loutre géante, l’ara, le dauphin rose, le singe-araignée ou le dendrobate, une grenouille venimeuse.
L’Amazonie est aussi peuplée par environ 34 millions d’habitants, dont la majorité vit dans les grandes villes, comme Manaus, Belém, Iquitos ou Santa Cruz.
Parmi ces habitants, on compte environ 1,3 million d’indigènes, qui appartiennent à 200 peuples différents.
Ces peuples ont des cultures, des langues et des modes de vie variés, qui sont souvent liés à leur environnement naturel.
Certains vivent de manière isolée, sans contact avec le monde extérieur.
D’autres sont en contact avec la société nationale, mais cherchent à préserver leur identité et leurs droits.
L’Amazonie est aussi le lieu de nombreux métissages, entre les indigènes, les colons européens, les esclaves africains et les immigrants asiatiques.
L’Amazonie est enfin une région d’une grande importance écologique, économique et géopolitique.
Elle joue un rôle essentiel dans la régulation du climat, en produisant de l’oxygène, en stockant du carbone et en influençant le cycle de l’eau.
Elle offre aussi de nombreuses ressources naturelles, comme le bois, les minerais, le pétrole, le gaz, les plantes médicinales, les fruits, le caoutchouc, etc.
Elle est aussi le théâtre de nombreux enjeux et conflits, entre les pays riverains, les acteurs économiques, les populations locales et les organisations environnementales.
L’Amazonie est menacée par la déforestation, l’exploitation minière, l’agriculture intensive, les infrastructures, les incendies, la pollution, le braconnage, le trafic de drogue, etc. Sa conservation et son développement durable sont des défis majeurs pour l’avenir de l’humanité.
